International

Golfe d'Aden : des milliers de réfugiés somaliens se préparent à une traversée dangereuse vers le Yémen

Selon le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), près de 12 000 personnes se prépareraient dans le nord de la Somalie à fuir le pays pour le Yémen. Les mauvaises conditions météorologiques les contraindraient actuellement à attendre le mois de septembre où les conditions sont généralement plus favorables.

En 2008, plus de 50 000 ont effectuées la traversée, soit une augmentation de 70% par rapport à 2007. Cette tendance a continué durant les six premiers mois de 2009 avec environ 30 000 nouveaux arrivants – soit le total observé pour la seule année 2007. Plus de 1 000 personnes ont péri par noyade durant le voyage en 2008 après avoir été forcées à sauter par-dessus bord ou à débarquer trop loin des côtes par les passeurs. Cette année, près de 300 personnes ont déjà trouvé la mort ou sont portées disparues.

Ces personnes en attente, déplacées internes, font partie des quelque 230 000 Somaliens qui ont été forcés de quitter leurs maisons depuis le 7 mai, date à laquelle un embrasement des combats est survenu entre les groupes de milices Al-Shabaab et Hisb-ul-Islam contre les forces gouvernementales.

Au Yémen, le HCR et ses partenaires gèrent des centres de réception où les réfugiés sont enregistrés et reçoivent une assistance de base comprenant des vivres, un abri, une aide médicale et un soutien pendant une période de deux à trois jours durant laquelle ils se remettent de leur fuite en quête de sécurité.

Le Yémen attribue aux Somaliens le statut de réfugié prima facie. Les réfugiés somaliens peuvent alors choisir de s'installer dans un camp de réfugiés situé à environ deux heures de route de la capitale, Aden. Ils y reçoivent une protection juridique et physique ainsi que l'assistance accordée aux réfugiés.

Dans ce camp, 13 000 réfugiés – principalement des Somaliens – sont pris en charge par le HCR en coopération avec d'autres agences des Nations Unies ainsi que des ONG locales et internationales. Les réfugiés n’y bénéficient cependant d’aucune perspective d’intégration. Ils ne peuvent notamment pas y développer d’activités économiques susceptibles de restaurer leur autonomie.

C’est une des raisons qui a poussé des dizaines de milliers de réfugiés à vivre en milieu urbain dans des villes situées à travers tout le pays. L’assistance et la protection dont ils bénéficient y sont beaucoup plus limitées mais les possibilités de développer une certaine autonomie y sont plus nombreuses.